1 Die Schlacht
2 Nach der Schlacht
3 Paralleles Ereignis
4 Die Konsequenz
5 Weblinks

Nach der erfolgreichen Eroberung der südostasiatischen Gebiete und Inseln durch die Japaner Ende 1941 und Anfang 1942 war das holländische Java der einzige bedeutende Ort in alliierter Hand. Den Verteidigern war klar, dass es zu einem schnellen Angriff auf die Insel kommen würde.

Tatsächlich setzte sich am 18. und 19.02 zwei Invasionsflotten in Bewegung. Aus dem Westen näherte sich eine Flotte aus Camranh Bay in Indochina und aus dem Osten eine aus Jolo auf den Philippinen.

Geheimdienste informierten Vizeadmiral Helfrich über die anrückenden Armadas. Er stellte am 21.02 zwei Verteidigungsflotten zusammen. Eine hatte ihren Stützpunkt in Batavia in dem Hafen von Tandjong Priok . Die zweite ihren in Surabaya.

Am 25.02 sichtete ein niederländisches Schiff die östliche Invasionsflotte. Sofort wurde die Ostflotte der Alliierten unter dem Kommando des niederländischen Konteradmirals Karel Doorman von Einheiten der Royal Navy aus dem Westen der Insel verstärkt. Am selben Tag wurde eine einstündige Konferenz zwischen dem Führungsstab und den Kapitänen der Schiffe abgehalten, um die weitere Vorgehensweise zu besprechen. Das Ergebnis war, die Schiffe ausrücken zu lassen und der Invasionsflotte entgegen zu fahren.

Die ganze Nacht und der nächste Morgen wurde entlang der Java-Ostküste und in den Gewässern bis Bawean Island , das rund 100 Meilen nördlich von Surabaya liegt, gesucht. Doch die Invasionsflotte befand sich noch ein wenig nördlicher und wurde nicht entdeckt.

Auch in dem Westen der Insel rückte die Flotte zur Suche aus, fand aber nichts. Während der Rückkehr nach Batavia kam die Order nach Ceylon abzurücken. Dies wurde mit einer Fahrt durch die Sunda-Strasse befolgt; exakt einen Tag vor Ankunft der westlichen Invasionsflotte.

Um 10:20 Uhr am 27.02 befand sich die Ostinvasionsflotte ca. noch 60 Meilen nördlich von Surabaya. Der Konvoi bestand aus 41 Transportschiffen die von zwei leichten Kreuzern und 14 Zerstörern eskortiert wurden. Konteradmiral Takagi fuhr auf dem Kreuzer Nachi und weiteren drei Schiffen ungefähr 150 Meilen hinter dem Konvoi. Er erwartete eigentlich kaum Widerstand, was schon die Art und Weise zeigte, wie der Konvoi fuhr. Viele Schiffe stießen große Wolken schwarzen Qualms aus, die Mannschaften waren kaum kriegserfahrene Seeleute und die begleitenden Schiffe schlugen nicht gerade ein schnelles Tempo an.

Ein japanisches Aufklärungsflugzeug sichtete die alliierte Flotte und Konteradmiral Takagi ordnete für die Transporter sofort an, auf Nordkurs zu gehen, damit seine Schiffe aufschließen konnten. Doch als gegen 13:40 Uhr feststand, dass die alliierte Flotte in den Hafen zurücklief, ließ er wieder Südkurs anlegen.

13:57 Uhr meldete eine niederländische Scout-Maschine dann die genaue Position der Invasionsflotte. Sie befand sich ca. noch 50 Meilen nördlich. Admiral Helfrich gab sofort Order entsprechend einzugreifen. Die gerade in den Hafen einlaufende Flotte drehte sofort wieder nach Norden. Doch die Japaner bekamen dieses Manöver mit und reagierten umgehend. Takagi ließ seine Schiffe Fahrt aufnehmen und den Konvoi wieder nach Norden laufen.

Zwei Tage vor Beginn der Schlacht wurde an die amerikanische Führung ein Verfall der Moral der Einheiten auf Java gemeldet. Dies mag eine Übertreibung gewesen sein, aber die Amerikaner konnten bis dahin kaum Erfolge gegen das japanische Vordringen verzeichnen. Dazu kamen stets wieder stattfindende Luftangriffe, die die Alliierten nicht zur Ruhe kommen ließen. Zudem war der Zustand ihrer Schiffe nicht der Beste. Reparaturen konnten mangels Nachschub nicht ausgeführt werden. Dies alles zerrte an den Nerven und ließ die Situation nicht unbedingt hoffnungsvoll erscheinen. Auch die nächtliche Suche nachdem Feind drückte zusätzlich auf die Stimmung.

Erschwerend kam hinzu, dass die alliierte Flotte aus Navy-Einheiten dreier verschiedener Nationen mit zwei Sprachen zusammengestellt worden war. Eine Abstimmung untereinander war schwer möglich, schon allein weil die Code- und Flaggensignale sich teilweise widersprachen.

Schiffspositionen

Niederländischer Kreuzer De Ruyter - Flaggschiff von Konteradmiral Doorman

Leichter Kreuzer Java

USS Houston

In drei prallelen Reihen rückte die alliierte Flotte nach Nordnordwest vor, angeführt von den drei Zerstörern der Royal Navy. An Steuerbord folgten die Kreuzer De Ruyter, Houston, Exeter, Perth und Java. Die zwei niederländischen und vier amerikanischen Zerstörer fuhren hinter den Kreuzern.

Ein japanischer Luftangriff um 15:30 Uhr ließ die Formation auseinanderdriften. Gerade als sie wieder stand, rund zwanzig Minuten später, sichteten die Japaner, die Jintsu in der Führung, Yukikaze, Tokitsukaze, Amatsukaze und Hatsukaze, die Masten der Flotte. Durch Aufklärungsflugzeuge die Sichtungen um 15:00 Uhr und 15:10 Uhr meldeten, war sie ihnen sowieso schon bekannt. Gegen 15:30 Uhr befand sich der Konvoi nördlich der Jintsu und die alliierten Schiffe 27,5 km südlich. Die Jintsu nahm sofort Kurs auf die Alliierten, obwohl die Chancen nicht besonders gut standen. Doch neun Minuten später kam die Unterstützung in Sicht. Die Nachi und Haguro begleitet von der Ushio, Sazanami, Yamakaze und Kawakaze hatten beigedreht. Auch die Naka, die die Murasame, Samidare, Harukaze, Yudachi, Asagumo und Minegumo anführte, fuhren 12 km südlich der schweren Kreuzer und kamen schnell näher. Um 16:00 Uhr drehte die Jintsu mit ihrer Gruppe westwärts um auf einen parallelen Kurs zur alliierten Flotte zu kommen. Fünf Minuten danach waren die schweren Kreuzer ca. noch 12 km nördlich der Jintsu.

Die Electra aus der alliierten Flotte sichtete die Jintsu um 16:12 Uhr. Diese eröffnete vier Minuten später aus einer Entfernung von 16,5 km das Feuer. Auch die Nachi begann zu feuern, aber ihre Salven lagen 2 km zu kurz. Mittlerweile fuhren beide Gruppen parallel Richtung Westen. Die Houston und die Exeter eröffneten um 16:20 Uhr das Feuer auf die Japaner. Da die Houston die Stellen an denen ihre Granaten in das Wasser einschlugen mit roter Farbe markierte und das Wasser vor den japanischen Schiffen langsam stets röter wurde, machte sich leichte Nervosität in der japanischen Führung breit. Für Takagi war es die erste Überwasseraktion, da er ein ausgebildeter U-Boot Taktiker war.

Die ersten Treffer in der Schlacht erhielt um 16:31 Uhr und um 16:53 Uhr die De Ruyter. Glücklicherweise waren beide Blindgänger.

Admiral Nishimura, der die Naka und deren folgende Zerstörer leitete, kam zu dem Entschluss, dass seine Schiffe für ein solches Fernduell nicht ausgerüstet waren. Also lenkte er seine Schiffe auf Südsüdwestkurs und befand sich um 16:30 Uhr mit seiner Gruppe in der kleinsten Entfernung zu den Alliierten. Um 16:33 Uhr schoss die Naka vier Torpedos aus einer Entfernung von 13,7 km ab. Auch die folgenden Zerstörer feuerten zwischen 16:40 Uhr und 16:45 Uhr 27 Torpedos aus Entfernungen von 13,5 km bis 12 km in Richtung der alliierten Schiffe. Die Haguro folgte mit acht Torpedos gegen 16:52 Uhr aus weiterer Entfernung von 20 km. Die Nachi selbst konnte wegen eines versehentlich geöffneten Ventils und der dadurch entwichenen Luft keinen Druck mehr auf den Abschussrohren aufbauen und sich damit nicht mehr an der Torpedobarriere beteiligen.

Unterdessen ging das Geschützduell weiter. Die Houston feuerte fünf bis sechs Salven pro Minute ab. Die De Ruyter und die Exeter schienen das bevorzugte Absicht der Japaner zu sein. Von der Houston, Exeter und der Perth konnte beobachtet werden, wie die Haguro etliche Treffer erhielt, in Brand geriet und schließlich sank.

Der japanische Torpedoangriff, der erste massive Torpedoangriff in dem Pazifikkrieg, aber war ein Fehlschlag. Ca. einer der abgefeuerten Torpedos traf ein Absicht, den holländischen Zerstörer Kortenaer.

Kurz vor 17:00 Uhr attackierten drei Douglas A-20 Bomber, die von acht Brewster F2A Buffaloes begleitet wurden, die japanischen Transporter. Sie konnten jedoch kein Ergebnis erzielen. In dem Gegenteil, alle Maschinen wurden von japanischen Zero-Jägern abgeschossen. Konteradmiral Doorman bat um weitere Luftunterstützung, aber die Briten waren der Meinung, dass die Air-Force ein komplett anderes Angriffsprogramm hatte als die Navy. Weitere Unterstützung wurde nicht gewährt.

Leichter Kreuzer Jintsu

Kurz nach 17:00 Uhr sah Konteradmiral Takagi in dem Norden den Mastenwald seines zu bewachenden Konvois. Die Schlacht kam bedenklich in diese Richtung. Da seine schweren Kreuzer stets noch knapp 18 km von der alliierten Kreuzerphalanx entfernt waren und Unmengen an Munition ohne Erfolg verfeuerten, beorderte er alle seine Schiffe aufzurücken und den Feind anzugreifen. Zur selben Zeit hatte Doorman die gleiche Idee und ließ seine Flotte Fahrt nach Norden aufzunehmen. Als die beiden Streitkräfte sich näherten war das Glück bei den Japanern.

Zuerst wurde die Houston von einem Blindgänger getroffen, der aber dazu führte, dass sie ca. noch mit halber Kraft lief. Ein paar Minuten später kam der Wendepunkt der Schlacht. Um 17:08 traf die Nachi die Exeter sehr schwer. Die Granate schlug in dem Maschinenraum ein und setzte sechs der acht Dampfkessel außer Betrieb. Mit abnehmender Geschwindigkeit scherte die Exeter daraufhin aus der Formation aus, um zu dem Hafen zurück zu laufen. Die drei ihr folgenden Kreuzer glaubten, dass sie einem neuen Befehl folgen würde, da die Japaner wieder begonnen hatten mit Torpedos zu schießen. Also drehten auch sie ab. Die De Ruyter operierte so für einige Zeit allein.

Schwerer Kreuzer Haguro

Die Perth, die in dem Gegensatz zu den anderen Schiffen noch über einen speziellen Kommunikationskanal mit der Exeter verfügte, wusste von deren schweren Schäden und begann um das angeschlagene Schiff zu kreisen und es mit schwerem Rauch zu decken. Die See um die alliierten Schiffe war durchsetzt von Explosionen, die die ausgelaufenen Torpedos erzeugten. Aber dann um 17:30 Uhr traf ein Torpedo doch auf eins der alliierten Schiffe, die Kortenaer. Er schlug mittschiffs ein, so dass das Schiff sofort auseinanderbrach und umgehend sank. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Formation der alliierten Flotte in totaler Auflösung. Die De Ruyter nahm Südkurs um zu den anderen Schiffen aufzuschliessen. Takagi glaubte nun die Schlacht gewonnen zu haben und ging mit seinen Schiffen ebenfalls auf Südkurs.

Doorman benötigte fast zwanzig Minuten um wieder Kontrolle über seine Flotte zu erhalten. Die Exeter, begleitet von der Witte de With und den drei britischen Zerstörern liefen mit knapp fünf Knoten südwärts. Die De Ruyter setzte sich an die Spitze des Pulks, hisste ihre "Follow Me" Flagge und ging um 17:25 Uhr wieder auf Nordostkurs. Die Sicht war aber sehr schlecht da Deckungsrauch gesetzt worden war, einige Feuer auf den Schiffen ausgebrochen waren und die Abenddämmerung heraufzog. Die japanischen Schiff, die Dank ihrer Aufklärer von schlechter Sicht nicht betroffen waren, konnten von den Alliierten nicht ausgemacht werden. Gegen 17:45 Uhr tauchte die japanische Angriffsformation aus dem Rauch auf und eröffnete aus einer Entfernung von 18 km das Feuer. Doorman befahl den britischen Zerstören umgehend das Feuer zu erwidern. Drei Minuten später eröffnete die Naka und kurz darauf die Jintsu die nächste Torpedoattacke. Die japanischen Zerstörer folgten sofort und feuerten Torpedo auf Torpedo bevor sie abdrehten und auf Gegenkurs gingen. Einige warteten sogar, bis sie ca. noch 6 km entfernt waren und feuerten dann.

Die britischen Zerstörer Encounter und Electra waren die ersten, die nach Süden, dann nach Osten und schlussendlich nach Nordosten drehten um aus dem Rauch heraus die zwei leichten Kreuzer und 14 Zerstörer anzugreifen. Die Minegumo und die Encounter liefen für zehn Minuten auf Parallelkurs und beschossen sich ohne allerdings Schäden bei dem jeweils anderen anzurichten. Dabei näherten sie sich bis auf 2,7 km. Der Zerstörer Electra landete einen Treffer in den Maschinenraum der Asagumo, die daraufhin keine Fahrt mehr aufnehmen konnte.. Auch die Jintsu wurde von einer Granate der Elektra getroffen, erhielt aber dadurch ca. leichte Beschädigungen. Als die Asagumo fast zu dem Stillstand gekommen war, landeten ihre Kanoniere um 18:00 Uhr zwei schwere Treffer auf der Electra. Sie sank brennend um 18:16 Uhr. 54 Überlebende wurden am nächsten Morgen vom amerikanischen U-Boot S38 gerettet. Auch die Tokitsukaze wurde während dieser Aktionen von Granaten getroffen. Die 92 abgefeuerten japanischen Torpedos richteten aber wiederum keinen Schaden an.

Nach einer vollen Drehung lief die De Ruyter mit ihren Schiffen nun auf Südostkurs. Doorman wies die vier amerikanischen Zerstörer an den Rückzug zu decken. Dies wurde von den Kommandanten als Offensivbefehl ausgelegt und so liefen sie den Japanern entgegen. Aus einer Entfernung von rund 9 km feuerten sie ihre Steuerbordtorpedos ab, drehten und feuerten aus der Backbordseite, so dass 24 Torpedos auf Takagis Flotte zuliefen.

Umgehend drehten die Japaner nach Norden ab. Die Haguro wurde noch von einer Granate der Perth getroffen, die ihr Katapult in Brand setzte. Als um 18:20 Uhr der Sonnenuntergang einsetzte sah es so aus, als wäre die Schlacht zu Ende. Die Japaner liefen auf Nord-, die Alliierten auf Südkurs.

Takagis Schiffe hatten nicht mehr viel Treibstoff und ihm wurde wieder seine Hauptaufgabe bewusst. So ordnete er für den sich 30 km nördlich befindenden Konvoi wieder Südkurs an. Auch Doorman wollte Java nicht so einfach aufgeben. Er sandte die Exeter in Begleitung der Witte de With zurück nach Surabaya. Nachdem die japanischen Schiffe in dem Dunst des Abends verschwunden waren drehte er mit seinen Schiffen wieder auf Nordkurs und hoffte die Japaner überraschen zu können.

Tatsächlich gelang es ihm, als die Japaner um 19:20 Uhr in Sicht kamen. Die Nachi und Haguro hatten gestoppt um ihre Wasserflugzeuge wieder an Bord zu nehmen und kamen bei einer Entfernung von 14,5 km in den Schußbereich der alliierten Kanonen, die auch sofort zu feuern begannen. Die Jintsu antwortete mit vier Torpedoabschüssen und die Alliierten drehten nach Steuerbord ab. Auch die Japaner nahmen Fahrt auf und verschwanden in Richtung Nordost. Der kurze Schußwechsel war um 19:37 Uhr vorbei und hatte keine Schäden hinterlassen.

Da ihm bewusst war, dass er keine weitere Chance bekommen würde um Java zu verteidigen, beschloss Doorman die Japaner zu umgehen, indem er seine Schiffe an der Küste entlang führte um dann nach Norden zu schwenken. Um 21:00 Uhr kehrten die vier amerikanischen Zerstörer, die kaum noch Treibstoff und keine Torpedos mehr an Bord hatten, nach Surabaya um, indem sie Doormans Befehle entsprechend auslegten. Dann, um 21:25 Uhr, gerade als der Befehl erging nach Norden auszuschwenken, fuhr die Jupiter auf eine küstennahe niederländische Mine, explodierte und sank innerhalb von vier Stunden. Gegen 22:00 Uhr wurden Überlebende der Kortenaer gesichtet und die Encounter begann 113 von ihnen aufzunehmen. Alle diese Aktionen kosteten Doorman die komplette Zerstörer Flotte.

Ohne Begleitschutz fuhren die vier alliierten Kreuzer nordwärts, bis sie von Bord der Nachi um 23:02 Uhr in einer Entfernung von 14,5 km gesichtet wurden. Zu dieser Zeit hielten die Nachi und die Haguro Südsüdwestkurs. Sie drehten nach Backbord auf Parallelkurs in Richtung Norden bei. Die Alliierten eröffneten gegen 23:10 Uhr das Feuer auf die schweren japanischen Einheiten, aber die Japaner schossen bis 23:21 Uhr nicht zurück. Dann startete die Nachi acht Torpedos. Die Haguro tat es ihr eine Minute später mit einer Vierersalve gleich. Die Entfernung betrug zu dem Abschusszeitpunkt 12,8 km. In dem Gegensatz zu den vorher in dem Kampf verschossenen Hunderten von Torpedos trafen diese ihr Absicht. Um 23:32 Uhr wurde die De Ruyter achtern von einem der vier Haguro Torpedos getroffen. Ihre Waffenkammer explodierte und riss Doorman sowie 344 seiner Männer in den Tod. Das Schiff sank sehr schnell. Zwei Minuten später traf ein Torpedo der Nachi die Java, die nach eineinhalb Stunden in der Javasee versank. Die letzte Anweisung von Doorman an die verbliebenen Schiffe Houston und Perth hieß Rückzug nach Batavia ohne Rücksicht auf eventuell Überlebende.

Die Houston und Perth liefen in Richtung Batavia. Sie wurden am Folgetag in der Sundastrasse von den japanischen Zerstörern Mogami und Mikuma versenkt, die die westlichen Landetruppen beschützten.

Java wurde an den nächsten Tagen vollständig von japanischen Truppen besetzt. Die verbliebenen alliierten Landeinheiten, sowie Überlebende der versenkten und beschädigten Schiffe gerieten in japanische Gefangenschaft.

USS Langley (CV-1)

Zur ABDA-Flotte gehörte auch die USS Langley, ein zu dem Flugzeugträger umgebauter Kohlenfrachter. Sie startete am 22.02 1942 mit 32 Curtiss P-40 Flugzeugen an Bord vom australischen Fremantle nach Tjilatjap auf Java, um so die Verteidigungskraft der Alliierten zu stärken. Fünf Tage später, am 27. Februar, wurde das Schiff mit seinen beiden Begleitern, der USS Whipple und USS Edsall von drei Wellen japanischer Bomber, ungefähr 50 bis 75 Meilen vor ihrem Absicht, angegriffen. Die ersten beiden Wellen brachten keine Treffer für die Japaner, aber von der dritten Welle wurde die USS Langley fünfmal schwer getroffen, so dass sie zwei Stunden später aufgegeben werden musste. Kurz darauf wurde sie von ihren Begleitschiffen torpediert und versenkt. Sechzehn Besatzungsmitglieder wurden bei dieser Attacke getötet.

Nun hatte die Japaner vollen Zugriff auf die ergiebigen Bodenschätze der südwestlichen asiatischen Inseln. Zusätzlich hatten sie sich einen hervorragenden Verteidigungsring in dem Süden bis nach Rabaul in dem Osten aufgebaut. Damit zeigten sie, dass sich nun in dem Pazifik eine neue Seemacht etabliert hatte, mit der gerechnet werden musste und die den westlichen Seemächten in nichts nachstand.

• Schlachtbeschreibung von Vincent P. O'Hara - auch andere Schlachten (englisch) (http://www.microworks.net/pacific/battles/java_sea.htm)
• Schlachtbeschreibung - auch andere Schlachten (englisch) (http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/USN-CN-Java/index.html)